Das mit der Werksspionage glaube ich SO mal nicht. Bzw. es macht keinen wirklichen Sinn, wenn man sich die technologische Basis von 1997 - 2001 so ansieht. ATi hatte einfach das GELD (weil OEM Beherrscher), und nVidia hatte die Innovation, wie auch 3dfx. Nur eben um ein kleines Eck in die richtigere Richtung. Daß man später softwareseitig keine Ressourcen mehr an eine proprietäre API verschwendet, sondern sich statt dessen mit Microsoft ins Bett gelegt hat, war hinterher gesehen die richtige Entscheidung. Der OpenGL Kompatibilität tat dies auch keinen Abbruch - nVidia hatte einen ICD für den professionellen Sektor, lange bevor 3dfx nur davon hätte träumen können.
Das ist natürlich ein zynischer Witz in sich, wenn man bedenkt, daß sich die 3dfx Leute alles von Silicon Graphics abgeschaut hatten. Schwarzer Humor ist das, retrospektiv gesehen...